Zondag 8 juli 2012 sprongen om klokslag 15 uur ruim 30 mensen in de Zaan ter hoogte van de Koekfabriek aan de Westzijde. Ruim 30 dapperen trotseerden de regen om met Maarten van der Weijden mee te doen aan de Big Jump en zo de aandacht te vragen voor het belang van schoon water, nu en in de toekomst. Milieufederatie Noord-Holland organiseerde dit voor het eerst samen met Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier.
Voordat het aftellen om in de Zaan te springen begon, vertelde Hoogheemraad Rob Veenman hoe smerig de Zaan 40 jaar geleden was. Het water was zwart en het stonk vreselijk. Niemand haalde het in z’n hoofd om er in te springen. Toen werd het Zaangemaal gebouwd om het water door te spoelen en werd begonnen met het rioleren van huizen en het zuiveren van afvalwater. Nu is de waterkwaliteit zo sterk verbeterd, dat het verantwoord is om er een Big Jump te organiseren.
De vraag of we dan ook klaar zijn met het onderwerp waterkwaliteit, beantwoorde Ernest Briët ontkennend: de waterkwaliteit is wel veel beter geworden, maar kan nog veel beter. Dan kan er straks op nog meer plekken gezwommen worden, en wordt het nog beter toeven voor planten en dieren. Zo moet de hoeveelheid meststoffen in het water verder worden teruggedrongen. Ook inrichting en beheer van het water kunnen nog veel verbeteren, door de aanleg van meer natuurvriendelijke oevers bijvoorbeeld. Ook door meer gebruik te maken van schoon gebiedseigen water, en niet alles maar door te spoelen met IJsselmeerwater kan veel opleveren voor de natuur.
Maarten van der Weijden, Olympisch Kampioen 10 kilometer open water zwemmen, sprong als eerste in de Zaan. Voor open waterzwemmers is schoon water natuurlijk een belangrijke voorwaarde. In Noord-Holland worden steeds vaker zwemwedstrijden in open water gehouden. De 15 deelnemende wedstrijdzwemmers van SG Zaanstreek waren trouwens geen ervaren open waterzwemmers. Ze vonden het zelfs een beetje eng en koud. Maar na de duik, een handtekening van en samen op de foto met Maarten, gingen ze heel enthousiast naar huis.
Omdat de Zaan geen officiële zwemwaterlocatie is, kwam er nog heel wat bij kijken om alles verantwoord te laten verlopen: de bodem werd van oude fietswrakken en andere rommel geschoond door duikers van de brandweer, de waterkwaliteit werd gecheckt door het Hoogheemraadschap, de Havendienst zorgde er voor dat er op het moment van de Big Jump geen scheepvaartverkeer was en duikers van vereniging De Walvis lagen paraat om eventueel hulp te verlenen. Een geslaagd evenement; er wordt nu al gezinspeeld op een herhaling volgend jaar.
Meer foto's in de fotogalerij bij HHNK of kijk op YOUtube.
